任期中に巨額の財産を得ることも可能となった、いわゆる「おいしい」国司には希望者が殺到し、貴族たちは様々な手段で国司などの役職を得ようとしました。例えば、朝廷の行事や寺社の造営を請け負って、そのかわりに国司などに任じてもらうという成功（じょうごう）や、同じ方法で引き続き同じ国の国司などに任命される重任（ちょうにん）などが行われるようになりました。

清少納言（せいしょうなごん）による随筆として有名な枕草子（まくらのそうし）の第二十五段「すさまじきもの」（＝興ざめするもの、という意味）では、国司などの任官に関して大勢の人が集まる様子や、任官できないと分かった家の主人に対する冷たい態度や、早くも来年の任官を当てにしている様子などが描かれており、当時の任官に対する大きな期待感がうかがえます。

こうして国司の地位を得た貴族は、自らは現地へ行かず、目代（もくだい）と呼ばれた代理人を派遣することが一般化しました。これを遙任（ようにん）といいます。国司が現地に赴任（ふにん）しない国衙（こくが、または国府＝こくふ、国の役所のこと）は留守所（るすどころ）と呼ばれ、地方豪族などのその国の有力者が世襲的に役人として実務に従事しました。これを在庁官人（ざいちょうかんじん）といいます。

一方、現地へ自ら赴任する国司も存在しました。彼らは受領（ずりょう）と呼ばれ、中央で出世の望みを絶たれた貴族たちが、その腹いせ（？）に慣例を超えた重税を取り立てて、巨利を得ようとしました。このため、これを不満とする在地の有力農民との争いが絶えない一方で、国司の有様を比喩（ひゆ）的に描いた文献も残されています。

　　　　　　

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