「あと少しで読み終わってしまう」。焦った石川麻呂の声が乱れ、両手もガタガタ震え出すなど、誰が見ても明らかに動揺し始めました。その様子を不審に思った入鹿が、石川麻呂に声をかけました。

入鹿「どうして震えているのだ！」

石川麻呂「へ、陛下の御前（おんまえ）ですから、ふ、不覚にも緊張しまして…」

しどろもどろで返答する石川麻呂に対して、入鹿がさらに不信感を持ちました。このままでは計画が失敗するどころか、すべてが発覚してしまうのが目に見えていました。

「だめだ。もはやこれまでか」。鎌足が観念したその瞬間でした。

「ヤーッ！」

凄まじい気合とともに、手に剣を持った一人の若者が飛び出しました。この若者こそが、中大兄皇子その人でした。皇子が入鹿に向かって突進すると、はじかれたように刺客たちも駆け出しました。入鹿は皇子を含んだ三人がかりで攻められ、激しく斬りつけられました。

瀕死（ひんし）の重傷を負った入鹿は、皇極天皇に向かって命乞（いのちご）いをしました。

「なぜ俺がこんな目に…。何の罪があるというのだ…」。

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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