伴健岑（とものこわみね）が承和の変で失脚した伴氏（ともし）でしたが、一族である伴善男（とものよしお）が大納言（だいなごん）にまで昇進し、藤原氏に対抗できる勢力として成長しました。そんな中で、866年にひとつの事件が起きました。平安京の応天門（おうてんもん）が炎上してしまったのです。

伴善男は、この事件が自己の政敵でもあり、嵯峨天皇の実子でもあった左大臣（さだいじん）の源信（みなもとのまこと）による放火であると訴えましたが、事件を調査した太政大臣の藤原良房によって否定され、伴善男こそが事件の首謀者であるとして逆に捕らえられました。

伴善男は無実を訴えましたが受けいれられず、他の貴族とともに流罪となり、伴氏は完全に没落しました。これら一連の事件を応天門の変（おうてんもんのへん）といいます。何かと謎の多い事件でしたが、同じ866年に藤原良房が皇族以外で初の摂政（せっしょう）に正式に任命されています。また、源信も869年に亡くなり、後に残ったのは藤原氏の栄華ばかりとなりました。

事件の実行犯を捜索（そうさく）する際の原則である「事件後に一番得をした人物を疑え」からすれば、藤原氏による陰謀と考えられなくもありませんね。尚、応天門の変の様子は、およそ300年後である平安末期の12世紀後半頃に「伴大納言絵巻」（ばんだいなごんえまき）として描かれています。

　　　　　　

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