842年、嵯峨上皇が崩御された直後に、伴健岑（とものこわみね）や橘逸勢（たちばなのはやなり）らが皇太子である恒貞親王を東国へ移して謀反をたくらんでいることが発覚しました。伴健岑や橘逸勢らは流罪となり、恒貞親王は皇太子を廃され、道康親王が新たに皇太子となりました。この事件を承和の変（じょうわのへん）といいます。

しかし、冷静になって考えてみれば、皇太子としての身分が保証されている恒貞親王が、わざわざ東国まで行って謀反を起こすことに何の益もありません。一方、新たに皇太子に立てられた道康親王の母は、藤原冬嗣の子である藤原良房（ふじわらのよしふさ）の妹でした。つまり、承和の変は藤原良房らが自己の血を引く道康親王に皇位を継承させるためにでっち上げられた可能性が高いのです。

その後、道康親王が即位されて第55代の文徳天皇（もんとくてんのう）となられると、藤原良房は文徳天皇と自己の娘である明子（あきらけいこ）との間に産まれたばかりの惟仁親王（これひとしんのう）を皇太子に立てました。生後わずか数ヶ月の赤ん坊が皇太子になったのです。

良房は857年に太政大臣（だじょうだいじん）となり、858年に文徳天皇が崩御されて9歳の惟仁親王が第56代の清和天皇（せいわてんのう）として即位されると、天皇の外戚（がいせき、皇室の母系の一族のこと）として政治の実権を完全に握りました。

余談ですが、承和の変の首謀者とされる伴健岑はかつての大豪族である大伴氏（おおともし）の一族です。淳和天皇のご即位前のお名前が大伴親王であったため、遠慮して改姓していました。また、同じ首謀者であるとされる橘逸勢が嵯峨天皇、空海とともに三筆（さんぴつ）と称された人物であることは以前に書いたとおりです。

尚、清和天皇の治世中には貞観格式（じょうがんきゃくしき）がつくられ、866年には最澄に伝教大師（でんぎょうだいし）の名が贈られました。また、清和天皇の子孫の多くが臣籍降下して貴族となり、彼らは後に「清和源氏」（せいわげんじ）と呼ばれました。そして、その一族の中から後に鎌倉幕府を開いた源頼朝（みなもとのよりとも）が誕生しています。

　　　　　　

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