秀吉が天下取りを目指し始めると、官兵衛は時には戦場に出て陣頭指揮を取ったり、時には裏に回って調略に徹したりするなど、陰に陽に秀吉の手助けを果たし続けましたが、その背景には「少しでも兵力を損なうことなく戦争状態を脱したい」という彼の「優しさ」がありました。なお、この間の天正13（1585）年頃までに、官兵衛はキリスト教に入信し、洗礼を受けています。

この後、天正15（1587）年の九州平定によって豊前国（ぶぜんのくに）12万石の大名となった官兵衛は、新たな居城として中津城（なかつじょう）の築城に取りかかりましたが、間もなく領国で起きた一揆（いっき）を無事に鎮圧（ちんあつ）すると、天正17（1589）年には子の長政に44歳で家督を譲（ゆず）りました。

ただし、家督を譲ったといっても隠居（いんきょ）したわけではなく、翌天正18（1590）年の小田原攻（おだわらぜ）めの際には、当主の北条氏直（ほうじょううじなお）を官兵衛自らが説得し、開城へと導きました。

官兵衛の働きによって北条氏は事実上滅亡し、同天正18年に豊臣秀吉はついに自らの手で天下統一を果たすこととなったのです。

※下記の映像は6月16日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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