1949（昭和24）年に西側諸国が北大西洋条約機構（＝NATO）を結成して体制を固めた一方で、同年に原子爆弾の開発に成功したソ連は、1955（昭和30）年に、ルーマニア・アルバニア・ハンガリー・ブルガリア・ポーランド・チェコスロバキア（現在のチェコとスロバキア）の東欧諸国とともに、ソ連のモスクワに司令部を置いたワルシャワ条約機構を結成（翌年には東ドイツも加盟）し、共同防衛組織を築き上げました。

これ以降、アメリカやソ連を中心とする東西二大陣営が、軍備や経済力・イデオロギーなどあらゆる面で激しい競争を展開することになりましたが、こうした緊張関係の構築（こうちく）は、いつしか「冷たい戦争」あるいは「冷戦」と呼ばれるようになりました（The cold war）。

もっとも、アメリカを中心とした西側諸国による「封じ込め」政策が功を奏（そう）したことによって、ヨーロッパにおける共産圏（きょうさんけん）のこれ以上の拡張が望めなくなったソ連が、以後の矛先（ほこさき）をアジアに転じることによって、東アジアの共産主義化が進むことにつながったのです。

なお、ワルシャワ条約機構はソ連が崩壊（ほうかい）した1991（平成3）年に解散しましたが、北大西洋条約機構は、旧社会主義国の東欧諸国を含めた28ヵ国で今も存続しています。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　　　

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