二度にわたる世界大戦によって、国力が著（いちじる）しく衰（おとろ）えた西欧諸国に代わり、抜（ぬ）きん出た軍事力や経済力を誇るアメリカは、世界に対する影響力を圧倒的に高めることとなりました。

しかし、国力を飛躍的（ひやくてき）に高めたのはアメリカだけではありませんでした。1917（大正6）年のロシア革命によって、1922（大正11）年に誕生したソビエト社会主義共和国連邦（＝ソ連、現在のロシア）も、アメリカと同じように世界に対して圧倒的な影響力を持つまでにのし上がっていたのです。

自由主義（または資本主義）国家のアメリカと、共産主義（または社会主義）国家のソ連という、国家体制の全く異なる両大国は、第二次世界大戦末期以降、次第に相互不信と利害対立を深めました。

かくして、国際平和維持のために国際連合が設立されながら、戦後の国際秩序をめぐって米ソ両国の対立が激しさを増すという、何とも皮肉めいた展開が戦後世界を形成するようになってしまいました。なお、これを米ソ対立といいます。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　　　

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