桓武天皇は、奈良仏教との決別をはかるために平城京から長岡京→平安京へと遷都されましたが、新都においても「早良親王のタタリ」から逃れるためなどによって、新しい仏教が必要となりました。そんな時代の要望に応える様なかたちで発展したのが、最澄（さいちょう）がもたらした天台宗（てんだいしゅう）や、空海が樹立した真言宗（しんごんしゅう）でした。

天台宗や真言宗は、深遠（しんえん）な呪術（じゅじゅつ）の取得や厳しい修行によって仏教の奥義（おうぎ）を究めるという密教（みっきょう）であり、加持祈祷（かじきとう）を中心とする儀式が、タタリを鎮（しず）めたり、怨霊（おんりょう）封じをしたりするのにふさわしいと考えられました。尚、真言宗の密教を東密（とうみつ）といい、天台宗の密教を台密（たいみつ）といいます。

最澄と空海は804年に遣唐使に従って入唐（にっとう）しました。先に帰国した最澄は、都から離れた近江国（おうみのくに、現在の滋賀県）の比叡山（ひえいざん）に延暦寺（えんりゃくじ）をひらき、大陸の流れをくみながらも我が国独特の天台宗を広めました。

延暦寺は、平安京から見て東北にあり、災いが起きやすいとされた鬼門（きもん）にあたります。そんな重要な位置に延暦寺がおかれたこと自体が、桓武天皇の最澄に対する「タタリ封じ」への期待感がうかがえますね。

　　　　　　

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