元号が明治に改まる直前に生まれた鈴木貫太郎は、我が国が近代国家として発展し、世界の一等国へと急成長を遂げながら、大東亜戦争を戦わざるを得なかった時代を生き抜くことになりました。

彼は人生において何度も生命の危機に直面しましたが、奇跡的に生きながらえた後に、我が国を終戦へと導くという一大事業を達成することになったのですが、それはまさに「目に見えぬ大きな力」がもたらした運命と言えるものでもありました。

彼の人生をたどることで、私たちは「国家のために忠誠を誓うとともに、長い歴史と伝統を誇る我が国の将来を案じて、次世代へとタスキをつなごうとする姿勢に、年齢などは関係ない」という「当然のこと」に思いを馳（は）せることができないでしょうか。

振り返れば、戦後75年以上のあいだ、我が国には色々なことがありました。しかし、もし鈴木貫太郎が混迷続く我が国の現状を見れば、彼はいったい何を思うでしょうか。彼自身が命がけで終戦へと導いただけの値打ちが今の我が国にあると、心の底から満足してくださるでしょうか。

鈴木貫太郎の生き様を学ぶことで、私たち日本国民が今すぐにでも「為（な）さねばならないこと」が自然と見えてくるのではないか。私にはそう思えてならないのです。

（※第41回歴史講座の内容はこれで終了です。次回［4月27日］からは通常の更新［＝昭和時代・戦後］に戻ります）

　　　　　　　　

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