さて、賊軍として死んでいった西郷でしたが、再び不平士族の反乱が起きることを恐れた政府によって名誉回復が遅れ、死後12年が経（た）った明治22（1889）年、大日本帝国憲法（だいにっぽんていこくけんぽう、別名を明治憲法＝めいじけんぽう）の発布による大赦（たいしゃ）によってようやく正三位（しょうさんみ）が追贈（ついぞう）されました。

これを記念してつくられたのが上野の銅像（どうぞう）でしたが、軍服姿では西南戦争を想起（そうき）させるという理由で、猟犬（りょうけん）を連れての着流し姿が選ばれたほか、その場所も皇居付近から離（はな）れた上野に置かれることになりました。

また、西郷によって名誉を保（たも）つことができた庄内藩を通じて西郷の教えが一冊の本にまとめられ、明治22年の西郷の名誉回復を機に「南洲翁遺訓（なんしゅうおういくん）」として発刊されました。これは「西郷南洲遺訓」として現代でも入手が可能となっています。

なお「南洲」とは西郷が沖永良部島での文筆活動（ぶんぴつかつどう）で使った名であり、「南の島」という意味ではないかと考えられています。



　　　　　　　　

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