王政復古の大号令が発せられた12月9日の夜、小御所会議（こごしょかいぎ）が明治天皇ご臨席（りんせき）のもとで開かれました。旧幕府側の山内容堂（やまうちようどう）らはこの会議に前将軍の徳川慶喜が出席できないことを抗議（こうぎ）しましたが、岩倉具視らが受けいれないなど話し合いは紛糾（ふんきゅう、意見や主張などが対立してもつれること）し、やがて休憩（きゅうけい）に入りました。

休憩時、岩倉は外で警備（けいび）をしていた西郷に意見を求めると、西郷は「短刀（たんとう）一本あれば用は足（た）りる」と答えたそうです。つまり、相手と差し違えるだけの覚悟（かくご）をもてば道は開けると岩倉を勇気づけたのでした。

西郷の発言がやがて山内容堂の耳にまで届（とど）くと、土佐藩に傷（きず）をつけてまで幕府に肩入（かたい）れすることはないと判断した山内はその後沈黙（ちんもく）し、休憩後はほぼ岩倉らの思いどおりに会議は進みました。結局慶喜は将軍のみならず内大臣（ないだいじん）の辞任と領地を一部返上させられることで決着しました。

しかし、長年我が国の政治を引っ張ってきた幕府が巻（ま）き返しを図り、小御所会議の内容が骨抜（ほねぬ）きにされ、慶喜の実権が温存（おんぞん）されようとしたため、西郷は最後の手段として江戸の商家（しょうか）を薩摩藩という身分を隠（かく）さずに片（かた）っ端（ぱし）から襲（おそ）い、幕府を挑発（ちょうはつ）して慶喜の名誉（めいよ）が回復する前に戊辰戦争（ぼしんせんそう）を起こさせることに成功しました。

西郷によるなりふり構（かま）わぬ策士（さくし）ぶりが大きな歴史の流れを動かしたことになります。なお、この当時江戸市内の警備をしており、江戸の薩摩藩邸（さつまはんてい）を焼討（やきう）ちして戊辰戦争のきっかけをつくったのが酒井家（さかいけ）の庄内藩（しょうないはん）だったことが、後の西郷自身と庄内藩との運命を大きく変えることにつながりました。



　　　　　　　　

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