徳川慶喜は、フランス式の軍制改革を行うなど幕政の立て直しに努めましたが、討幕への流れはどうすることもできず、慶応3（1867）年10月14日、朝廷は薩長両藩に対して討幕の密勅（みっちょく、秘密に出された天皇による命令のこと）を下（くだ）しました。

しかし、こうした事態を予想していた慶喜が先手を打つ形で同じ10月14日に朝廷に対して大政奉還（たいせいほうかん）を行い、政権を朝廷に返上（へんじょう）しました。

幕府による大政奉還は、薩長らの討幕の密勅がその根拠（こんきょ）を失（うしな）っただけでなく、徳川家が来るべき新政権の中心的な存在（そんざい）として政治の実権を握り続けるという可能性も秘めていました。

しかし、そんなことを許しては苦労して討幕運動を続けてきた意味がないと憤（いきどお）った西郷らの薩長両藩や公家の岩倉具視（いわくらともみ）らの討幕派は、同年12月9日に武力を背景に朝廷内で政変を実行しました。これを王政復古（おうせいふっこ）の大号令（だいごうれい）といいます。



　　　　　　　　

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