さて、オトポール事件後の樋口は更迭（こうてつ）されることもなく、昭和14（1939）年には中将に昇進しましたが、まもなく時代は大東亜戦争を迎えることとなりました。

昭和17（1942）年6月、日本軍はハワイ攻略の足掛（あしが）かりとして北部太平洋アリューシャン列島の西端（せいたん）に位置するアッツ島とキスカ島を占領しましたが、最大の目的であったミッドウェー海戦に敗北したこともあって、相対的な戦況は徐々（じょじょ）に悪化していきました。

翌7月に北部軍（後に北方軍と改称）司令官として札幌に赴任した樋口は、昭和18（1943）年4月に「アッツ島に事有（ことあ）らば万策（ばんさく）を尽（つ）くして増援（ぞうえん）する」と約束して山崎保代（やまさきやすよ）大佐を新たな守備隊長として送り出しましたが、その直後の翌5月にアメリカ軍がアッツ島へと押し寄せてきました。

緊急（きんきゅう）事態となったアッツ島に対して、樋口は武器弾薬（だんやく）や食糧資材などを輸送する準備を進め、増援部隊を送るために懸命（けんめい）の努力を重ねました。

しかし、そんな樋口に対して大本営（だいほんえい）は5月20日に「アッツ島への増援を都合により放棄（ほうき）する」と通告してきたのです。



　　　　　　　　

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