朝鮮半島に関する我が国の歴史教科書の記述では、明治43（1910）年に行われた日韓併合（にっかんへいごう）についてその多くが「植民地化された」と書いているようですが、これは正しい表現とはいえません。

植民地とは、一般的に「ある国からの移住者によって経済的に開発され、その国の新領土となって本国に従（したが）う地域（ちいき）のこと」を意味しますが、これが世界中で行われるようになったのは、いわゆる大航海時代（だいこうかいじだい）以降に西欧諸国（せいおうしょこく）が海外に乗り出し、アフリカやアメリカ大陸を中心に先住民への侵略（しんりゃく）を始めてからでした。

西欧諸国はアフリカやアメリカ、あるいはアジアの各地域の先住民を従わせて植民地化すると、本国の経済力を高めるために先住民を奴隷（どれい）として強制連行したり、白色人種（はくしょくじんしゅ）にとって都合の良い作物ばかりを育てさせようとしたりしました。

例えば、ブラジルではサトウキビの栽培（さいばい）を広い範囲（はんい）で行わせたり、スリランカでは紅茶を栽培させたりしました。これらの利益のほとんどは本国が吸い上げ、先住民はそれこそ無給に等しい状態で過酷（かこく）な労働を強（し）いられたのです。

なお、このような熱帯（ねったい）・亜熱帯（あねったい）地域の植民地において、奴隷や先住民の安い労働力を使って世界市場に向けた単一の特産的農産物を大量に生産することをプランテーションといいます。プランテーションはその国が輸出によって外貨を得るための唯一（ゆいいつ）の手段となりますから、仮に自然災害（しぜんさいがい）などによって農産物が不作になれば経済が立ち行かなくなるという大きな問題を抱（かか）えています。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　　　

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