桓武天皇の崩御後は、息子で皇太子の安殿親王（あてしんのう）が第51代の平城天皇（へいぜいてんのう）として即位されました。平城天皇には、天皇の寵愛（ちょうあい）を一身に受けた女性がいました。その名を藤原薬子（ふじわらのくすこ）といい、藤原四兄弟の宇合（うまかい）の子孫でもありました。

平城天皇の皇太子（安殿親王）時代に、一人の娘が親王の妃（きさき）として迎え入れられました。その娘はまだ幼かったので、後見として母親も娘と一緒についていったのですが、ここでとんでもないことが起きてしまいました。何と親王と妃の母親が「男女の仲」になってしまったのです。そして、その母親こそが藤原薬子でした。

安殿親王と薬子の不倫ともいえる関係に激怒された桓武天皇によって、薬子は朝廷から追放されてしまいましたが、桓武天皇が崩御されて平城天皇が即位されると、薬子は再び召し出され、二人の関係はさらに深くなっていきました。と同時に薬子の兄にあたる藤原仲成（ふじわらのなかなり）も出世を重ね、朝廷では仲成・薬子兄妹による政治の専横が続きました。

809年、平城天皇は病気のために退位され、弟の嵯峨天皇（さがてんのう）が第52代天皇として即位されました。平城上皇は平城京に移られて療養されましたが、やがて健康を回復されると、仲成・薬子兄妹の助言もあって再び政治に意欲を持たれて嵯峨天皇と対立し、さながら「二所朝廷」（にしょちょうてい）の様相を呈（てい）するようになりました。

　　　　　　

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