乃木は、陛下にとってかけがえのない多数の兵士の生命を自分が奪ってしまったことの責任を取るために自刃（じじん）すると述べましたが、明治天皇は乃木の苦衷を察せられたうえで「今は死ぬべき時ではない。どうしても死ぬというのであれば自分が世を去った後にせよ」と諭（さと）されたのです。

陛下のお優しいご沙汰（さた）を乃木は涙ながらに拝受（はいじゅ）しましたが、自分が犯（おか）した「大罪」を彼は終世（しゅうせい）忘れることはありませんでした。後に私用で長野を訪問した際に師範学校（しはんがっこう）に呼ばれた乃木は、校長のたっての願いで講演を求められたことがありました。

しかし、登壇（とうだん）をうながされても演壇（えんだん）には上がらなかった乃木は、その場に立ったままでこう言いました。

「諸君（しょくん）、私は諸君の兄弟を多く殺した乃木であります」。

この一言を口にした乃木はそのまま絶句（ぜっく）し、両目からは止めどもなく涙があふれ出ました。そして、そんな乃木の様子を見た生徒や教師らも共に涙を流したと伝えられています。



　　　　　　　　

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