かくして司令官の交代という事態は避けられたものの、乃木は一般（いっぱん）の人々から辞めろ、腹を切れとの2,000を超える手紙で責めつけられたほか、東京の乃木邸は投石（とうせき）を受け、妻の静子（しずこ）が見ず知らずの軍人に面前で罵倒（ばとう）されるという有様（ありさま）でした。

海軍の攻撃要請の遅れや陸海軍の情報力不足、さらには戦力や弾薬不足など、旅順攻略が進まないことに対して、乃木一人にすべての責任をかぶせるにはあまりにも酷（こく）な条件がそろい過ぎていました。しかし、乃木は一切言い訳（わけ）をせず、多くの犠牲者を出しながら旅順を落とせない責任を一人で被（かぶ）る決意をしていました。

そんな乃木の悲壮（ひそう）な覚悟が、第三軍の士気に影響しないはずがありません。「乃木将軍は多数の犠牲者が出たことに苦しんでおられるのみならず、我々のことを本当に心配しなさっておられる。将軍のためにも我々が頑張（がんば）らなくてどうするというのだ」。

明治天皇のご慧眼（けいがん、物事の本質や裏面を見抜く鋭い洞察力のこと）どおり、第三軍は「乃木なればこそ」苦しい戦いをいとわず一丸となって奮戦し、また「乃木なればこそ」最終的に勝利をつかむことが可能となったのです。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。