西南戦争に従軍（じゅうぐん）後、乃木は放蕩（ほうとう）生活を送ることもあったものの順調に出世を重ね、明治13（1880）年には大佐（たいさ）、明治18（1885）年には少将（しょうしょう）に昇進しましたが、その後は上司とそりが合わずに休職（きゅうしょく）することもありました。

そして明治27（1894）年に日清戦争（にっしんせんそう）が勃発（ぼっぱつ）すると、乃木は歩兵第一旅団長（りょだんちょう）として出陣して遼東半島（りょうとうはんとう）に上陸し、清国（しんこく）にとって最重要の拠点（きょてん）であった旅順の要塞を、一万数千人の兵力によってわずか一日で陥落（かんらく）させました。

乃木は日清戦争終結直前の明治28（1895）年4月に軍功（ぐんこう）を称えられて陸軍中将（ちゅうじょう）に昇進しましたが、このときに旅順の要塞を一日で落としたことが、後の日露戦争で彼に塗炭（とたん）の苦しみを味あわせることになるとは、当時の誰（だれ）しもが予測もつかないことでした。

なお、乃木は戦争後に我が国の領土となったばかりの台湾総督（たいわんそうとく）を務（つと）めましたが後に帰国し、休職を挟（はさ）んで新設された第十一師団長に任じられました。大臣級の要職たる総督を歴任した後に再び師団長に据（す）えるというのは格下げ感が否（いな）めませんでしたが、乃木はそんなことは全く気にせず、喜んで任地先の香川へと向かいました。



　　　　　　　　

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