乃木希典（のぎまれすけ）将軍と言えば、東京の赤坂にある乃木神社（のぎじんじゃ）のご祭神（さいじん）であり、乃木坂（のぎざか）の由来（ゆらい）にもなっているほどの国民的英雄として長く知られている人物として有名ですね。しかし、現在では一部の小説などの影響（えいきょう）によって「無能」あるいは「愚将（ぐしょう）」といったイメージが定着してしまったような感があります。

乃木将軍が日露戦争（にちろせんそう）における旅順（りょじゅん）での戦いで数多くの死傷者（ししょうしゃ）を出してしまったことは確かに事実ですが、その一方で「永久要塞（えいきゅうようさい）」と呼（よ）ばれた難攻不落（なんこうふらく）の旅順の要塞をわずか半年足らずで落としたという大偉業（だいいぎょう）を彼が成し遂（と）げた事実を皆（みな）さんはご存知（ぞんじ）でしょうか。

戦いにおいて様々な悪条件が重なっても、一切弱音（よわね）を吐（は）かずに「腹を括（くく）った」乃木将軍であったからこそ、彼が率（ひき）いた第三軍は勇敢（ゆうかん）に戦い抜き、また旅順攻略（こうりゃく）後に敵将の名誉（めいよ）を重んじた乃木将軍の気高（けだか）い精神が世界各国から称賛（しょうさん）されたという真実もあったのです。

今回の歴史講座では、日露戦争における乃木将軍の活躍（かつやく）ぶりを中心として、彼が後世（こうせい）に遺（のこ）した様々なエピソードやそれにまつわる教訓について詳（くわ）しく探（さぐ）ってみたいと思います。



　　　　　　　　

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