そもそもは東北地方の蝦夷（えみし）を倒すために朝廷（ちょうてい）から選ばれた臨時（りんじ）の役職（やくしょく）であった征夷大将軍でしたが、戦時における徴税権（ちょうぜいけん、税を集める権利）や徴兵権（ちょうへいけん、兵士を集める権利）を委任（いにん）されていたことから（そうでなければ戦えません）、やがては朝廷から独立した軍事政権のトップとして1192年に源頼朝（みなもとのよりとも）が任じられ、鎌倉幕府が誕生しました。

その後、執権の北条氏が力をつけて源氏（げんじ）が滅び、征夷大将軍は名目（めいもく）だけの地位として摂関家（せっかんけ）や皇族（こうぞく）が就任するようになりましたが、元寇という有史以来最大の外敵（がいてき）、すなわち「夷狄（いてき）」を「征伐（せいばつ）」する「将軍」としての重責（じゅうせき）を鎌倉幕府全体で果たしたことが、我が国において武家政権が高い評価（ひょうか）を得ることにつながりました。

だからこそ鎌倉幕府が滅んだ後に後醍醐天皇（ごだいごてんのう）によって建武（けんむ）の新政（しんせい）が一時は行われても、数年後に足利尊氏（あしかがたかうじ）が新たに征夷大将軍に任じられて室町幕府（むろまちばくふ）が開かれるなど、武家政権は頼朝以来700年近くにわたって続きました。

そして、19世紀後半に開国などによる混乱が続いた際に、江戸幕府（えどばくふ）が征夷大将軍として、つまり外国に対して武力以外も含（ふく）めた「攘夷（じょうい）を行う意思」を明確に示せなかったことが、結果として武家政権全体の信頼を失い、明治新政府の誕生を呼んだともいえるのです。



　　　　　　　　

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