さて、再三（さいさん）送った使者を追い返されて激怒（げきど）したフビライは、1274年10月に高麗兵を併（あわ）せた約3万の兵力で我が国の領土である壱岐（いき）・対馬（つしま）の両島に襲（おそ）いかかりました。

わずか数百人の人口しかおらず、かつ武装（ぶそう）もしていなかった両島の人々は突然（とつぜん）現れた元軍兵や高麗兵になすすべもなく蹂躙（じゅうりん）され、ありとあらゆる暴虐（ぼうぎゃく）を受ける運命にありました。

しかし、その中で多勢（たぜい）に無勢（むぜい）を百も承知（しょうち）で敢然（かんぜん）と戦いを挑（いど）んだ対馬の武将もいました。その名を宗助国（そう・すけくに）といいます。助国は元軍の来襲を知るや直ちに博多（はかた）に早船（はやぶね）を送り、急報（きゅうほう）を受けた大宰府（だざいふ）は夜（よ）を徹（てっ）して早馬（はやうま）を鎌倉へと向かわせました。

宗助国ら八十騎（はちじゅっき）の武士たちは、後に続く者を信じて雲霞（うんか）のような元の大軍に斬（き）り込（こ）み、壮絶（そうぜつ）な玉砕（ぎょくさい）を遂（と）げましたが、彼らの戦死を耳にした北条時宗や多くの鎌倉武士は「打倒元軍」を誓（ちか）い、一丸（いちがん）となって闘（たたか）う決意を新たにしました。助国らの気迫（きはく）は決して無駄（むだ）にはならず、その後の我が国を大きく動かしたのです。

なお、宗助国の御霊（みたま）は現在も長崎県対馬市厳原町（いづはらまち）の小茂田浜神社（こもだはまじんじゃ）に祀（まつ）られています。



　　　　　　　　

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