我が国は有史（ゆうし）以来（いらい）他国からの侵略（しんりゃく）をほとんど受けたことがないという稀有（けう、めったにないこと）な国家ですが、悠久（ゆうきゅう、はてしなく長く続いていること）の時代の流れにおいては20世紀の大東亜戦争（だいとうあせんそう、別名を太平洋戦争＝たいへいようせんそう）は言うまでもなく、それ以前にも存亡（そんぼう）の危機（きき）を戦い抜（ぬ）いた歴史も存在（そんざい）しました。いわゆる元寇（げんこう）のことです。

13世紀の世界は激動（げきどう）の時代でした。モンゴル高原（こうげん）にあらわれたチンギス＝ハーンや彼の後継者（こうけいしゃ）によってアジアから東ヨーロッパにまたがる大帝国（だいていこく）が誕生（たんじょう）したからです。さらにはチンギス＝ハーンの孫（まご）のフビライ＝ハーンによって中国大陸や朝鮮半島（ちょうせんはんとう）まで支配（しはい）され、国号を元（げん）に改（あらた）めたフビライはついに我が国に服属（ふくぞく）を求めてきました。

しかし、若き権力者であった鎌倉幕府（かまくらばくふ）の8代執権（しっけん）の北条時宗（ほうじょうときむね）はこれらの圧力（あつりょく）に一切（いっさい）屈（くっ）せず、元との2度にわたる戦いを制（せい）し、神代（かみよ）から続く我が国を守り抜いたのです。

北条時宗がここまで戦う意思をあらわにしたのはなぜでしょうか。また、大帝国たる元軍の日の出の勢（いきお）いを、なぜ当時の我が国がはね返すことができたのでしょうか。

今回の歴史講座では、北条時宗自身の炎（ほのお）と燃えた生涯（しょうがい）や元寇にまつわる数々のエピソードを振（ふ）り返ることによって、我が国の歴史全体の大きな流れや、現代の我が国が抱（かか）える様々な問題などについて探（さぐ）っていきたいと思います。



　　　　　　　　

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