備中松山藩による降伏の申し出を受けた征討軍は謝罪書（しゃざいしょ）の提出を要求し、官軍側が前もって作成した文書を松山藩に持ち帰らせましたが、その草案（そうあん）に書かれていた「大逆無道（たいぎゃくむどう）」の四文字を見た方谷は激怒（げきど）しました。

「親殺しや主君殺しを意味する大逆無道を加えるとは何事か。我が藩は一度たりとも朝廷に刃（やいば）を向けたことがない以上、この四文字は自らの命に代えても受けいれられない」。

方谷による命がけの抗議（こうぎ）に対して官軍も折れ、最終的に「軽挙暴動（けいきょぼうどう）」に変更することで備中松山藩は無血開城（むけつかいじょう）しました。また方谷は旧幕府軍に随行（ずいこう）していた藩主の勝静（かつきよ）を強引に東京へ連れ戻して新政府へ自首（じしゅ）させたことで、5万石を2万石に削（けず）られこそしたものの、明治2（1869）年には藩の再興が認められました。

藩主が老中首座という重職にありながら備中松山藩の処分（しょぶん）が他藩に比べて軽かった背景には、方谷が組織した里正隊が本格的な軍隊であったことによる抑止力（よくしりょく）や、方谷が地元の農民から「生き神様」と慕（した）われていたこと、そして何よりも方谷の財政家としての類稀（たぐいまれ）な手腕（しゅわん）を惜（お）しんだからではないかと考えられています。

なお、方谷は慶応3（1867）年に行われた大政奉還において上奏文（じょうそうぶん、なお「上奏」とは天皇に意見や事情などを申し上げること）の草案を作成したという説もあります。



　　　　　　　　

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