改革を成し遂げて国内有数の富国強兵藩となった備中松山藩には、その成果を参考にしようと他藩からの旅行者がひっきりなしに訪（おとず）れましたが、ここでは代表的な2名を紹介しましょう。

備中松山藩の改革成功の噂（うわさ）を耳にした越後長岡藩士（えちごながおかはんし）の河井継之助（かわいつぎのすけ）は、本当かどうかを自分の目で確かめたくなって安政6 （1859）年に方谷を訪ねました。当初は農商出身の方谷を「山田」と呼び捨てにしていた継之助でしたが、方谷による言行一致（げんこういっち）の見事な振（ふ）る舞（ま）いや、彼が進めた藩政改革の成果を見て「山田先生」とすぐに態度を改め、深く心酔（しんすい）するようになりました。

方谷から多くを学んだ継之助は帰藩後に越後長岡藩の藩政改革を断行して多くの成果を収（おさ）めましたが、後に北越戦争（ほくえつせんそう）において官軍（かんぐん）と戦った際に負傷し、慶応（けいおう）4年（＝1868年）に42歳で亡くなりました。

臨終（りんじゅう）の際、継之助は「もし備中松山に行くことがあれば、河井は生涯先生の教えを守ったと方谷先生に伝えてもらいたい」と言い残したそうです。



　　　　　　　　

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