板倉勝静（かつきよ）は前藩主の勝職（かつつね）の養子であり、元々は江戸幕府（えどばくふ）の老中（ろうじゅう）として寛政（かんせい）の改革を行った松平定信（まつだいらさだのぶ）の孫という血筋（ちすじ）でしたが、そんな名門を迎（むか）えた備中松山藩の財政は火の車であり、破綻（はたん）寸前でした。藩の将来を憂慮（ゆうりょ）した若き藩主の勝静は、学問を究（きわ）めた方谷にすべてを託（たく）し、農民出身でありながら元締役と吟味役の兼任という、藩財政の最高責任者に抜擢（ばってき）したのです。

勝静の熱意もあって、大抜擢に対する上級藩士の反発をよそに元締役と吟味役の兼任を引き受けた方谷でしたが、そんな彼の前に大きく立ちはだかったのが、天井（てんじょう）知らずに積み上がった藩の負債（ふさい）でした。

長年の粉飾決算（ふんしょくけっさん、会社が不正な意図をもって経営成績および財政状態を実際より過大または過小に表示するように人為的操作を加えた決算のこと）もあって、当時の備中松山藩の累積赤字（るいせきあかじ）はおよそ10万両（現代の金額で約600億円）に達する巨額（きょがく）であり、また藩の石高（こくだか）は名目（めいもく）の5万石（まんごく）に対して、実質は約19,000石の収穫（しゅうかく）しかなかったのです。これでは従来の農政を中心とした財政改革など出来ようはずがありません。

そこで、方谷は自（みずか）らが説（と）いた経済論たる「理財論（りざいろん）」や政治論たる「擬対策（ぎたいさく）」に基（もと）づき、従来の米本位経済にこだわらない大胆（だいたん）な手法で藩政改革を成し遂げようと決意しました。



　　　　　　　　

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