2．長屋王（ながやおう）　［反藤原氏］
720年に藤原不比等が死ぬと、皇族で天武天皇の孫にあたる長屋王が右大臣となりました。不比等には4人の息子がいましたが、まだ政治の表舞台に登場するには器量不足だったこともあり、長屋王が政治の実権を握ることになりました。

722年の百万町歩の開墾計画や、723年の三世一身法は彼の時代に制定されています。また、724年には首皇子が第45代の聖武天皇（しょうむてんのう）として即位されましたが、長屋王は同じ日に左大臣に出世し、政治への発言権をますます強めました。

この事態が面白くない藤原四兄弟の武智麻呂（むちまろ）・房前（ふささき）・宇合（うまかい）・麻呂（まろ）は、妹の光明子を聖武天皇の皇后にしようと計画しました。皇后は天皇の代わりに政治ができたり、次の天皇を誰にするかに対する発言権もあったり、場合によっては自らが天皇として即位できたりするという大変重い地位でした。

しかし、律令では「皇后は皇族に限る」と明記されており、藤原氏出身の光明子には本来は皇后になれる資格はなく、長屋王もそれを理由に光明子が皇后になることに猛反対でした。長屋王と藤原四兄弟との仲は次第に険悪になっていきました。

そんな中、皇室や藤原氏にとって喜ばしい出来事がありました。727年、聖武天皇と光明子との間に待望の男子が誕生したのです。光明子は718年にも聖武天皇との間に子を産んでいましたが、女子だったこともあり、それだけに後継者の誕生に対する聖武天皇のお喜びはひとしおでした。

　　　　　　

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