奈良時代の民衆の生活は、それまでの竪穴住居（たてあなじゅうきょ）に替わって、平地式の掘立柱住居（ほったてばしらじゅうきょ）が西日本から次第に普及しました。また、当時の結婚は男性が女性の家に通うという妻問婚（つまどいこん）に始まり、その後に自らの家を持つ、という形式でした。

当時の農民は、班給（はんきゅう）された口分田（くぶんでん）を耕作したほかに、口分田以外の公（おおやけ）の田である乗田（じょうでん）や、寺社や貴族の土地を借りて耕作しました。これを賃租（ちんそ）といいます。賃租は、原則として一年の間土地を借りて、収穫の2割を地子（じし）として政府や持ち主に納める方式でした。

農民の生活は、庸や調、雑徭に加えて兵役の負担に苦しみ、また疫病（えきびょう）の流行や凶作による影響もあって、口分田を捨てて本籍地から浮浪（ふろう）したり、あるいは完全に姿をくらませて逃亡（とうぼう）したりする者が後を絶ちませんでした。

また、人口の増加で口分田が不足して、公地公民制や班田収授の基礎が揺らいだこともあって、政府は722年に百万町歩（ひゃくまんちょうぶ）の開墾計画（かいこんけいかく）を立てましたが、上手くいきませんでした。計画だけが立ってもメリットがなければ、なかなか行動に移さないのが人間というものだからです。

　　　　　　

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