前回も書きましたように遣唐使による渡海は命がけであり、中には帰国できずにそのまま唐で生涯を終えた留学生もいました。

717年に吉備真備らが入唐（にっとう）した際に同行していた阿倍仲麻呂（あべのなかまろ）は、唐の超難関の試験である科挙（かきょ）に合格し、後に唐の高い役職を歴任しました。詩人の李白（りはく）と親交を持ち、また唐の皇帝の玄宗（げんそう）の厚い信任を得ましたが、才能が高かったゆえに、玄宗がなかなか仲麻呂の帰国を許しませんでした。

753年に遣唐大使（けんとうたいし）の藤原清河（ふじわらのきよかわ）の要請によって、ようやく仲麻呂の帰国が許されますが、清河と共に彼を乗せた船は無情にも暴風雨に難破して、安南（あんなん、今のベトナム）に漂着しました。命からがら長安まで戻った仲麻呂は、その後もついに帰国することなく、770年に唐で73歳の生涯を閉じました。

そんな彼が残した望郷の和歌は、百人一首にも取り上げられ、長く我が国で知られています。
「天の原 ふりさけみれば 春日なる 三笠の山に いでし月かも」

ところで、阿倍仲麻呂が帰国しようとして失敗に終わった際に、別の船に乗っていたため、無事に我が国にたどり着いた唐の高僧がいました。その名を鑑真（がんじん）といいます。

　　　　　　

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