平城京に遷都される直前の708年、武蔵国（むさしのくに）の秩父（ちちぶ、現在の埼玉県秩父市）から良質の銅が朝廷に献上され、これを記念して年号が「和銅」（わどう）と改められました。

これがきっかけとなり、7世紀の富本銭（ふほんせん）に次いで、全国への普及を目指した新しい銭貨（せんか）が鋳造（ちゅうぞう）されました。これを和同開珎（わどうかいちん、または「わどうかいほう」）といいます。

朝廷では銭貨の流通を目指して712年に蓄銭叙位令（ちくせんじょいれい）を出し、貯蓄した額に応じて位階（いかい）を与えるなどの施策（しさく）をしましたが、銭貨は都や畿内（きない）などでわずかに流通したに過ぎず、地方では相変わらず稲や布などの物品によって交易（こうえき）が行われました。

尚、朝廷では和同開珎の後も、958年発行の乾元大宝（けんげんたいほう）まで12回にわたって銅銭の鋳造が続けられました。これらをまとめて皇朝十二銭（こうちょうじゅうにせん）、または本朝十二銭（ほんちょうじゅうにせん）といいます。

　　　　　　

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