701年に大宝律令を制定された文武天皇は、707年に25歳の若さで崩御されました。子である首皇子（おびとのみこ）がまだ幼かったので、文武天皇の母親で、天智天皇の娘でもある元明天皇（げんめいてんのう）が中継ぎの第43代天皇として即位されました。

そして710年、元明天皇は都をそれまでの藤原京から奈良の平城京（へいじょうきょう）へと遷（うつ）されました。この後、平安京（京都）に遷都（せんと）されるまでの八十余年間を奈良時代（ならじだい）といいます。

平城京は唐の首都である長安にならってつくられており、碁盤（ごばん）の目（め）状に東西南北に走る道路で整然と区画されていました。これを条坊制（じょうぼうせい）といいます。

平城京の内部には、貴族などの邸宅のほか、飛鳥から移された大安寺（だいあんじ）や薬師寺（やくしじ）などの寺院や、市司（いちのつかさ）が管理した官営の市（いち）が設けられ、大いににぎわいました。

市では、地方から運ばれた特産物や、官吏（かんり）たちに現物給与された布や糸などが交換されました。尚、市は左京（さきょう）と右京（うきょう）に分かれており、それぞれ東市（ひがしのいち）・西市（にしのいち）と呼ばれました。

　　　　　　

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