徳川幕府は慶長（けいちょう）20年（＝1615年）に禁中並公家諸法度（きんちゅうならびにくげしょはっと）を制定して朝廷（ちょうてい）への統制（とうせい）を強めるとともに、その第1条において「天皇は学問を第一に行う」と定め、武家が「法を超越（ちょうえつ）する存在」であられた天皇の地位を強引に成文化（せいぶんか）しました。

この事実一つだけでも天皇に対する幕府の姿勢（しせい）が分かるようなものですが、やがて幕府は天皇の譲位（じょうい）にまで口を挟（はさ）むようになりました。例えば、承応（じょうおう）3年11月（1655年1月）に18歳で即位（そくい）された後西天皇（ごさいてんのう）は若くして非常に英邁（えいまい、人格や才知が特別に優れていること）なお方（かた）でしたが、優秀な天皇の存在は朝廷を統制したい幕府にとっては都合の悪いことでした。

そこで、後西天皇のご在位時に伊勢神宮（いせじんぐう）や京都御所（きょうとごしょ）、あるいは江戸で大火事が相次いだ（特に江戸の火事は「明暦（めいれき）の大火」として有名です）ことから、「災害（さいがい）が多いのは天皇の徳が足りないからだ」という理由で寛文3（1663）年に強引に後西天皇を退位（たいい）させ、わずか10歳の霊元天皇（れいげんてんのう）を即位させました。

実は、この折（おり）に朝廷に対して退位の工作を行った人物こそが若き日の吉良上野介義央であり、後に彼はこの功績によって従四位（じゅしい）に昇進しています。

なお、京都御所は寛文元（1661）年に炎上（えんじょう）しましたが、その後の修復（しゅうふく）を幕府から命じられたのが赤穂藩主の浅野長直でした。長直は当時赤穂城（あこうじょう）を新築中でしたが、天守閣（てんしゅかく）の建造を断念（だんねん）までして御所を見事に再建（さいけん）しています。



　　　　　　　　

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