聖徳太子が遣隋使で見せた気概（きがい）は、隋の我が国に対する態度を明らかに変えました。そこには国内においては「和の尊重」や「話し合いの重視」という柔軟（じゅうなん）な姿勢を示しながら、外国に向けては毅然（きぜん）とした態度で一歩も引かずに命がけで取り組むという厳しい姿勢で臨んだ聖徳太子の隠（かく）れた業績（ぎょうせき）がありました。

そして、聖徳太子による対等外交の方針は、それまでの中国による冊封体制（さくほうたいせい）から脱却（だっきゃく）するきっかけとなり、我が国に自主独立の精神と独自の文化を生み出すきっかけにもなったのです。その意味においても、外交面において聖徳太子が我が国に残した功績（こうせき）は極（きわ）めて大きなものがありました。

ところで、我が国の伝統的な思想として「至誠は天に通じる」といった、ひたすら低姿勢で相手のことを思いやり、また争いを好まず、話し合いで何事も解決しようとする考えがありますが、そういったやり方は国内では通用しても、国外、特に外交問題では全くといっていいほど通用しないということが、聖徳太子と高句麗とに対する隋の態度の大きな違いを見ればよく分かりますね。

我々日本人には、かねてより清廉潔白（せいれんけっぱく、心が清くて私欲がなく後ろ暗いところのないこと）を好む風潮（ふうちょう）があり、それ自体は非常に重要なことではありますが、対外的には通用しないどころか逆に利用されてしまうという危険性すらあるのです。聖徳太子と高句麗との外交姿勢の大きな違いは、現代に生きる私たちに大きな教訓を残しているといえるでしょう。



　　　　　　　　

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