明くる608年に聖徳太子は3回目の遣隋使を送りましたが、この際に彼を悩（なや）ませたのは国書の文面をどうするかということでした。

一度煬帝を怒らせた以上、中国の君主と同じ称号を名乗ることは二度とできませんが、だからといって再び朝貢外交の道をたどることも許されません。考え抜いた末に作られた国書の文面は以下のように書かれていました。

「東の天皇、敬（つつ）しみて、西の皇帝に白（もう）す」。

我が国が皇帝の文字を避（さ）けることで隋の立場に配慮（はいりょ）しつつも、それに勝るとも劣（おと）らない称号である「天皇」を使用することで、両国が対等な立場であるという方針を変更しないという断固（だんこ）たる決意を示したのでした。ちなみに、この国書が「天皇」という称号が使われた始まりとされています（ただし、異説もあり）。



　　　　　　　　

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