壬申の乱の後、大海人皇子は都を飛鳥に戻して、飛鳥浄御原宮（あすかきよみはらのみや）で即位されました。第40代の天武天皇（てんむてんのう）の誕生です。

天武天皇は、大臣を置かずに自らが先頭に立って政治を行いました。豪族による私有地と私有民の廃止を徹底し、684年には皇族出身者を中心とする新しい身分秩序である八色の姓（やくさのかばね）を定めました。

その他にも、中国の法体系にならった律令（りつりょう）や我が国の歴史書である国史（こくし）の編さんを開始したり、我が国初の銭貨（せんか）となる富本銭（ふほんせん）の鋳造（ちゅうぞう）を行ったりしました。

外交面では新羅との国交を回復させ、遣新羅使（けんしらぎし）を任期中に何度も派遣する一方で、唐との国交を一時的に断絶しました。この結果、我が国は新羅という独立国家をはさんで、唐との外交関係修復に時間を費やすことができたのです。尚、遣唐使の復活は8世紀当初まで待つことになります。

天武天皇は自身（＝天皇）が中心となる力強い国家体制の確立を目指して、中国の都城（とじょう）にならった本格的な宮都である藤原京（ふじわらきょう）の造営を開始しましたが、その完成を見られることなく、686年に崩御されました。

　　　　

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