尊氏が亡くなった14世紀後半の頃から南朝の勢力は時が流れるにつれて衰退（すいたい）していきましたが、三種の神器（さんしゅのじんぎ）を有しておられるという正当性を持っていたため、幕府に反対する勢力に利用されて出兵するなど動乱がなかなか治（おさ）まりませんでした。

それもこれも、朝廷（ちょうてい）が二つに分かれて争う状態が続いていたのが大きな理由でした。先の鎌倉幕府（かまくらばくふ）や後の戦国時代（せんごくじだい）、あるいは江戸幕府（えどばくふ）など、武家政権の多くは長い伝統に基（もと）づく権威（けんい）を有する朝廷の扱（あつか）いに悩まされてきましたが、それが二つもあってはたまったものではありません。

なぜなら、お互（たが）いに対立している二つの勢力がそれぞれ北朝や南朝を別々に担（かつ）ぐことによってそれぞれが朝廷の後見（こうけん）を得ることになり、争い事がいつまで経（た）っても収拾（しゅうしゅう）がつかなくなるからです。

このため、義満も南北朝が一つになるよう工作を続け、南朝側も長慶天皇から皇位（こうい）を継承（けいしょう）された後亀山天皇（ごかめやまてんのう）が和睦に応じられたことで、1392年についに南北朝の合一（ごういつ）が実現しました。

南北朝の合一は、南朝の後亀山天皇が北朝の後小松天皇（ごこまつてんのう）に三種の神器を譲（ゆず）られて退位されるという形式で行われましたが、そこには義満による巧妙（こうみょう）な罠（わな）が仕掛（しか）けられていました。



　　　　　　　　

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