戦後の一般的な歴史教育においては室町幕府最初の将軍として一定の評価を受けている足利尊氏ですが、その内実（ないじつ）は戦いの日々に明け暮（く）れており、政治家としては明らかに物足りない印象しか受けませんが、その大きな理由は「尊氏の優柔不断」にありました。

「優しい人」「気前の良い人」といえば人間が本来持つべき性格であるとされ、私たち一般人の間では好かれる傾向（けいこう）にありますが、政治の世界においてはマイナスでしかありません。なぜなら、尊氏の「優しさ」は政敵（せいてき）を抹殺することをためらわすことで「優柔不断」となり、結果として幕府の将来に暗雲をもたらしてしまったからです。

尊氏が亡くなった1358年において、幕府の勢力が及んだ地域は鎌倉と京都が目立つのみであり、中国地方は足利直冬が、九州は後醍醐天皇の子である懐良親王（かねよししんのう、または「かねながしんのう」）が実質的な支配を固めていました。

しかも、三種の神器を所有している南朝こそが正当であるとみなされたことで、尊氏の征夷大将軍を保証する北朝の権威が低くなり、それと連動して足利将軍の地位も低く見られる傾向にありました。

さらには絶対的なカリスマ性を持っていた源頼朝と比較して、源氏の名門出身ではあったものの将軍として君臨（くんりん）するにはただでさえ器量不足だった尊氏が、他の勢力に「気前良く」領土を与えたことで、やがては守護大名が幕府のいうことを聞かなくなるという結果をもたらし、足利家そのものの地位をさらに低下させてしまいました。

こうした尊氏のいわゆる「負の遺産」をどう処理（しょり）すればよいのかという大きな課題が、室町幕府代々の将軍を悩（なや）ませるとともに、我が国の歴史にも様々な影響を及ぼしていくのです。（第30回歴史講座に続く）

（※第29回歴史講座の内容はこれで終了です。次回［4月17日］からは通常の更新［＝明治時代］に戻ります）



　　　　　　　　

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