尊氏の優しさは、悪くいえば「優柔不断」でもありました。当初は弟の直義と二人三脚（ににんさんきゃく）で順調だった幕府政治も、やがて武断派（ぶだんは）の尊氏の執事（しつじ、後の管領＝かんれい）の高師直（こうのもろなお）らの勢力と、文治派（ぶんちは）の直義らの勢力との間が不和となり、優柔不断な尊氏は彼らをまとめることができませんでした。

そんな折、尊氏の実子（じっし）でありながら父に嫌（きら）われ、直義の養子となっていた足利直冬（あしかがただふゆ）が尊氏派によって九州へ追われると、地元の勢力を味方につけて尊氏に反旗をひるがえしました。

九州の激変（げきへん）ぶりに驚（おどろ）いた尊氏が1350年に直冬を討伐（とうばつ）すべく自らが遠征（えんせい）すると、その隙をついて直義が南朝に降伏（こうふく）しました。南朝はこの頃までに尊氏派の武将によって吉野を追われて賀名生（あのう、現在の奈良県五條市）まで後退（こうたい）していたのですが、直義の降伏で息を吹き返すことになりました。

直義は反尊氏派の勢力を引き連れて尊氏の子の義詮が守っていた京都へ攻め込み、敗れた義詮は尊氏を頼って備前（びぜん、現在の岡山県）へと落ち延（の）びました。室町幕府が成立してから10年以上も経（た）っていながら、天下は再び大きく乱（みだ）れ始めたのです。なお、これ以降の幕府の内乱は観応の擾乱（かんのうのじょうらん）と呼ばれています。



　　　　　　　　

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