幕府の15代将軍徳川慶喜は、フランス公使ロッシュの援助を受けて軍制改革を行うなど、幕政の改革に努めましたが、その一方で、同盟を結んだ薩摩・長州の両藩は、公家（くげ）の岩倉具視（いわくらともみ）らと結んで、武力による討幕を目指していました。

そして慶応3（1867）年10月14日、朝廷は薩長両藩に対して討幕の密勅（みっちょく、秘密に出された天皇による命令のこと）を下し、ついに薩長は武力による討幕のお墨（すみ）付きを得ることができました。

薩長両藩からすれば、それこそ待ちに待ったお墨付きだったことでしょう。しかし、討幕を実際に武力で行おうとすれば、江戸をはじめ全国各地が戦場と化すのは避けられず、またその犠牲者も多数にのぼることは容易に想像できることでした。

いかに新政権を樹立するという大義名分があったとはいえ、日本国内で大きな内乱が起きるということは、事後の混乱と諸外国の介入によって、我が国が存亡の危機を迎える可能性も十分考えられることだったのです。

　　　　　　　　

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