硯箱をきっかけに自分の才能に目覚めた儀右衛門は、その後も箱細工（はこざいく）や隠し戸（かくしど） のついた箪笥（たんす）などを次々と作っては周囲の大人を驚（おどろ）かせましたが、その噂（うわさ）を聞きつけた一人の女性によって、歴史に残る綿織物（めんおりもの）を製作することになりました。

その女性とは同じ久留米に住んでした井上伝（いのうえでん）であり、彼女は久留米絣（くるめがすり）の創始者でしたが、絣に絵を入れることがどうしても出来ず、儀右衛門に依頼（いらい）したのでした。

儀右衛門は伝の期待に応（こた）えて絣に絵模様（えもよう）を織り込（おりこ）むための織機（しょっき）を完成させ、久留米絣の技術をさらに向上させることに成功しました。この時、儀右衛門はわずかに15歳です。

発明家として自信を深めた儀右衛門は、愛読していた「機巧図彙（からくりずい）」という様々なからくりの仕掛けを図解（ずかい）した本の影響も受けて、寝る間も惜（お）しんで創作に明け暮（く）れる毎日を送っていました。

そんな儀右衛門に対して、父の弥右衛門はべっこう細工の家業（かぎょう）を継（つ）いでくれるように願っていましたが、創作意欲に燃えていた儀右衛門は、やがて「日本一のからくり師」を目指して自分で生計（せいけい）を立てる決意をしました。



　　　　　　

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