井伊の死後に幕府政治の中心となったのは老中の安藤信正（あんどうのぶまさ）でした。安藤は幕府の安泰（あんたい）のためには朝廷（＝公）と幕府（＝武）とが一つとなり、それによって人心（じんしん）の融和（ゆうわ）を目指すべきであるという公武合体（こうぶがったい）の政策を進めました。

公武合体の象徴（しょうちょう）として、安藤は将軍徳川家茂の夫人に孝明天皇の妹の和宮（かずのみや）を迎（むか）えることに成功しましたが、これは将軍が天皇の義理の弟になることを意味しており、かえって逆効果になってしまいました。

なぜなら、この図式は長幼の序（ちょうようのじょ、年長者と年少者の間にある一定の秩序）から見て「弟たる幕府は兄の朝廷に従わなければならない」ことにつながってしまうからです。事実、この後幕府は朝廷から攘夷（じょうい）の実行を約束され、その対応に苦労することになりました。

また、家茂と和宮とのいわゆる政略結婚（せいりゃくけっこん）は尊王攘夷派（そんのうじょういは）の強い反発をもたらし、安藤は1862年1月に江戸城の坂下門外（さかしたもんがい）で水戸藩の脱藩浪士らに襲われ負傷してしまい、その後に老中を退（しりぞ）きました。この事件を坂下門外の変といいます。

　　　　　　

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