ところで、幕府とアメリカとが日米和親条約を結んだ際に、ロシアとも同様の条約を結んだことは前回述べたとおりですが、その内容については非常に重要ですので、ここで詳（くわ）しく紹介します。

江戸幕府とロシアのプチャーチンとの間で日露和親条約（にちろわしんじょうやく）が結ばれたのは1854年12月（ただし旧暦。新暦では1855年2月）ですが、他国の同様の条約との大きな違（ちが）いは、日露両国の国境の確定でした。

すなわち、両国周辺の島について、樺太（からふと）は国境を定めず両国の雑居地（ざっきょち）とした一方で、千島列島（ちしまれっとう）は択捉島（えとろふとう）と得撫島（うるっぷとう）の間を国境とし、択捉島以西は日本領、得撫島以東はロシア領としました。

その後、明治8（1875）年の樺太・千島交換条約で樺太はロシア領、千島列島全部は日本領と変更されましたが、日露和親条約という両国にとって史上初めての国際条約で択捉島・得撫島間を国境と定めたことが、択捉島・国後島（くなしりとう）・歯舞諸島（はぼまいしょとう）・色丹島（しこたんとう）のいわゆる北方領土（ほっぽうりょうど）が我が国固有の領土であると日本が主張する大きな根拠（こんきょ）となっているのです。

なお、日露和親条約が結ばれた日を新暦に直した2月7日は、我が国で「北方領土の日」と定められています。

　　　　　　

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