長屋王の変の直後に、光明子は聖武天皇の皇后となりました。皇族以外の人間が皇后になったのは我が国史上初めてのことであり、これ以降の彼女は光明皇后（こうみょうこうごう）と呼ばれることになります。

藤原四兄弟も同時に昇進し、再び藤原氏が政治の実権を握ることになりました。四兄弟は、武智麻呂が南家（なんけ）、房前が北家（ほっけ）、宇合が式家（しきけ）、麻呂が京家（きょうけ）のそれぞれの始祖（しそ）となりました。

まさに我が世の春を迎えた四兄弟でしたが、その繁栄（はんえい）は長くは続きませんでした。四兄弟には過酷（かこく）な運命が待っていたのです。

737年、九州地方から発生した疫病（えきびょう）である天然痘（てんねんとう）が、都の平城京（へいじょうきょう）でも大流行しました。藤原四兄弟も相次いで天然痘にかかり、何と全員がそろって病死してしまったのです。あまりの凶事（きょうじ）、そしてあまりの偶然（ぐうぜん）に、当時の朝廷は「長屋王のタタリが起こった」と恐怖（きょうふ）におびえました。

（※下記の映像において系図などを詳しく書いておりますので、是非ご覧下さい。）



　　　　　　

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