727年、聖武天皇と光明子との間に待望（たいぼう）の皇子が誕生しました。皇子が無事に成長すれば、やがて天皇に即位することで藤原四兄弟が外戚（がいせき、母方の親戚のこと）となり、藤原氏の栄華（えいが）が約束されることになった―はずでした。

ところが、翌728年に皇子は1歳足らずで亡くなってしまったのです。聖武天皇や光明子、そして四兄弟にとっても大きなショックでしたが、四兄弟は不幸を逆手（さかて）にとっての大きな陰謀（いんぼう）を計画しました。

悲しみに打ちひしがれた聖武天皇に対して「皇子が亡くなられたのは、長屋王がそうなるように呪（のろ）ったからだ」と事実無根の噂（うわさ）を広めたのです。我が子を亡くして精神的に弱られていた聖武天皇は、結果としてこの讒言（ざんげん、他人をおとしいれるために事実でないことを告げ口すること）を信用されてしまいました。

729年2月、天皇に対する反逆（はんぎゃく）の罪で邸宅（ていたく）を軍勢（ぐんぜい）に取り囲まれた長屋王は自らの無実を訴（うった）えましたが、結局は一族とともに自殺しました。この事件を長屋王の変といいます。

（※下記の映像において系図などを詳しく書いておりますので、是非ご覧下さい。）



　　　　　　

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