鎌足の祖先（そせん）である中臣氏は、古代から我が国において神事（しんじ、神を祭る儀式のこと）や祭祀（さいし、神や祖先を祭ること）を担当してきた豪族（ごうぞく）ですが、かつては我が国における仏教の受け入れに反対し、廃仏派（はいぶつは）として物部氏（もののべし）とともに蘇我氏（そがし）と対立したこともありました。

戦いに敗れた中臣氏は勢力が一時衰えましたが、蘇我氏の横暴（おうぼう）を許せなかった鎌足は、蹴鞠（けまり）の会をきっかけに中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）と知り合い、二人は協力して645年に蘇我入鹿（そがのいるか）を暗殺しました。

入鹿の暗殺を聞いた父の蘇我蝦夷（そがのえみし）は抵抗をあきらめ、翌日に屋敷（やしき）に火をかけて自殺しました。こうして蘇我氏の本家を滅（ほろ）ぼした鎌足は、以後は中大兄皇子とともに新しい政治を行うことになります。

なお、最近では入鹿が暗殺された事件そのものは乙巳の変（いっしのへん）と呼ばれ、政治改革である大化の改新とは区別されています。



　　　　　　

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