幕府の公式学問である朱子学は外来思想の儒学が由来でしたが、元禄の頃から我が国古来の原理を明らかにするという国学（こくがく）が生まれました。

国学は京都・伏見稲荷（ふしみいなり）の神官（しんかん）出身の荷田春満（かだのあずままろ）やその門人（もんじん）の賀茂真淵（かものまぶち）によって発展し、真淵の門人である本居宣長（もとおりのりなが）によって大成されました。

本居宣長は当時ほとんど解読できなかった古事記（こじき）の研究に心血（しんけつ）を注（そそ）ぎ、約35年の歳月（さいげつ）を費（つい）やして古事記伝（こじきでん）を完成させました。宣長は古事記の研究を通じて、真心（やまとごころ）を失わずに清らかな心を持つことで古道（こどう）にそった人間生活を送ることが出来ると説いています。

宣長没後の19世紀前半には門人の平田篤胤（ひらたあつたね）が我が国古来の純粋な信仰を尊重する復古神道（ふっこしんとう）を唱（とな）え、その国粋（こくすい）かつ排外的（はいがいえき）な思想は幕末の尊王攘夷運動（そんのうじょういうんどう）に大きな影響を与えました。

また、盲目（もうもく）の学者であった塙保己一（はなわほきいち）は幕府の援助を受けて和学講談所（わがくこうだんしょ）を設立し、群書類従（ぐんしょるいじゅう）を編集して古典の収集や保存を行いました。

　　　　　　

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