江戸幕府が朱子学（しゅしがく）を公的な学問として奨励（しょうれい）したことで、各藩も同じように教育に力を入れるようになりました。藩士の子弟を教育するために藩学（はんがく、別名を藩校＝はんこう）が設立され、城下町（じょうかまち）を離（はな）れて住む藩士や庶民の教育のために、岡山藩の閑谷学校（しずたにがっこう）などの郷学（ごうがく、別名を郷校＝ごうこう）が建てられました。

教育に対する情熱は民間においても同様でした。武士や学者、あるいは町人によって多くの私塾（しじゅく）が開かれ、様々な学問が講義されました。18世紀初めに大坂の町人が出資して設立された懐徳堂（かいとくどう）からは、富永仲基（とみながなかもと）や山片蟠桃（やまがたばんとう）らの町人学者が生まれています。

一般庶民の教育機関としては寺子屋（てらこや）があり、時代が下（くだ）るにつれて数多く開設されていきました。村役人や僧侶（そうりょ）・神官（しんかん）・牢人（ろうにん）や富裕な町人などが師匠（ししょう）として読み・書き・算盤（そろばん）などを教え、世界にも引けを取らない我が国における民間の識字率（しきじりつ）の高さに貢献（こうけん）しました。

また18世紀初めには京都の石田梅岩（いしだばいがん）が石門心学（せきもんしんがく、または心学＝しんがく）を始め、神道（しんとう）や仏教に由来する道徳や倫理（りんり）を教えるとともに、商人の存在意義や商業活動における営利の正当性などの商人道（しょうにんどう）を説（と）きました。

なお、石田梅岩の教えは弟子の手島堵庵（てしまとあん）やその弟子の中沢道二（なかざわどうに）らによって全国に広まりました。

　　　　　　

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