上野戦争の勝利によって江戸を支配下に置いた新政府軍は、戦いの矛先（ほこさき）を、奥羽越列藩同盟（おううえつれっぱんどうめい）を結成していた東北諸藩に向けましたが、特に会津藩（あいづはん）に対しては執拗（しつよう）に攻めました。

なぜなら、会津藩主の松平容保（まつだいらかたもり）が、京都守護職として討幕派と何度も衝突していたからです。なかでも長州藩は、会津藩が預かっていた新選組（しんせんぐみ）による池田屋事件などで多くの藩士を殺されていましたから、その恨みは深いものがありました。

会津藩は会津若松城（別名を鶴ヶ城＝つるがじょう）に籠城して抵抗を続けましたが、肥前佐賀藩のアームストロング砲による激しい砲撃もあり、明治元（1868）年旧暦9月22日に降伏しました。この戦いを会津戦争といいます。

会津戦争には、平均年齢が16～17歳の男子で編成され、壮絶な自刃を遂げた白虎隊（びゃっこたい）などの悲劇のエピソードが多く残されています。なお、旧幕府軍の残存兵力は、仙台から蝦夷地（えぞち、現在の北海道）の箱館（現在の函館）へと移動し、新政府軍との最終決戦が行われることになりました。

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