老中の地位を追われた田沼意次が、失意のうちに天明8（1788）年に死去すると、定信は意次亡き後の田沼家に対し、所領の5万7,000石を大名として最低クラスの1万石に減らしたうえで、遠江の相良から陸奥（むつ）へと強制的に移動させました。

しかも定信は、主（あるじ）がいなくなった相良城を、石垣ひとつに至るまで徹底的に破壊したのです。城というものは一度建てれば公有財産になりますから、普通はそんな無駄なことはしませんし、そもそも取り壊す費用も馬鹿になりません。

それなのに、なぜ定信はこんな暴挙を行ったのでしょうか。思い当たる理由としては、相良城が意次自身によって建てられた新しい城だったからであり、田沼家を追い出しただけでは飽（あ）き足らず、まさに「坊主憎けりゃ袈裟（けさ）まで憎い」とばかりに、意次の痕跡（こんせき）をこの世から抹消したかったからに違いありません。

定信は熱心な朱子学者でしたが、朱子学の由来は儒教にあります。すべてがそうであるとは限りませんが、儒教の信徒はネチネチとした陰湿で粘着質な性格を持っていることが多く、定信による信じられないような意趣返しも、その一環だといえるのです。

※下記の映像は6月26日までの掲載分をまとめたものです。


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