重商主義を中心とする政策を進めていく一方で、意次は重農主義を完全にやめたわけではありませんでした。田沼時代にも新田開発は進められ、特に印旛沼（いんばぬま）や手賀沼（てがぬま）の干拓（かんたく、海岸や河口、湖沼などを堤防で仕切り、内部の水を排除して陸地にすること）事業には、大坂の商人の資本を導入して積極的に行いました。

干拓事業の主な目的は新たな農地の開発でしたが、付近を流れる利根川（とねがわ）からの水路を開削（かいさく）して、江戸への物資輸送の近道を造ることも大きな目標でした。この事業が完成すれば、江戸と北方とを結ぶ船の航路の大幅な短縮が見込まれ、商品流通の活性化が期待されていましたが、無念にも天明（てんめい）6（1786）年に起きた大洪水によって、干拓は失敗に終わってしまいました。

一方、意次は長崎における貿易にも力をいれました。それまで縮小気味だった貿易の規模を拡大し、金銀を積極的に輸入するという、いわゆる外貨の獲得を目指したのです。しかし、輸入の量を増やそうと思えば、それに見合うだけの輸出量を確保しなければいけません。

そこで意次は、輸出品として国内で産出量が増えていた銅や、海産物としてイリコ（ナマコの腸を取り出して煮た後に乾燥させたもの）やホシアワビ（アワビの身を取り出して煮た後に乾燥させたもの）、フカノヒレ（サメのヒレを乾燥させたもの）といった俵物（たわらもの）を使用しました。外貨の獲得のために特産物の増産をはかることも、重商主義による一つの成果といえます。

※下記の映像は6月14日までの掲載分をまとめたものです。


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