大東亜戦争の開戦直後は優位に戦いを進めていた日本軍でしたが、講和の機会を得られぬまま、昭和17（1942）年のミッドウェー海戦の敗北をきっかけに劣勢に転じました。そして昭和19（1944）年7月にサイパン島が陥落すると、我が国の絶対国防圏が崩壊したのみならず、太平洋全域における制海権並びに制空権をアメリカ軍に奪われてしまいました。

サイパンからは新開発の長距離重爆撃機B29の行動範囲に東京が入り、我が国は本土の防衛すらままならない状況となったことから、一連の責任を取って東條英機内閣が総辞職し、昭和19年7月22日に小磯国昭（こいそくにあき）内閣が成立しました。

ところで、昭和19年の夏頃といえば、後に激戦となった硫黄島（いおうとう）もまだ防衛されておらず、いわゆる本土防衛の準備もなされていませんでしたが、それまでの日本軍の強さを恐れたアメリカ軍は、フィリピン奪回を目論（もくろ）んだマッカーサーの意向もあって、日米の次の戦場をフィリピンとしました。

アメリカの立場からすれば、防衛力が低かった当時の日本本土を早々と攻撃していれば、戦争も比較的簡単に終わらせたはずです。しかし、かつて日本軍に屈辱を味わわされたマッカーサーのいわば「私怨（しえん）」によってフィリピンが戦場となり、多くの人々が犠牲になってしまったのです。

※下記の映像は9月22日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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